El Gran Mártir Demetrios (Dēmḗtrios), el chorro de mirra de Tesalónica, era hijo de un procónsul romano en Tesalónica. Habían transcurrido tres siglos y el paganismo romano, espiritualmente destrozado y derrotado por la multitud de mártires y confesores del Salvador, intensificó sus persecuciones. Los padres de San Demetrio eran cristianos secretos, y fue bautizado y criado en la fe cristiana en una iglesia secreta en la casa de su padre.

Cuando Demetrio alcanzó la madurez y su padre murió, el emperador Galerio Maximiano había ascendido al trono (305). Maximiano, confiado en la educación de Demetrio, así como en sus habilidades administrativas y militares, lo nombró para el puesto de su padre como procónsul del distrito de Tesalónica. Los principales deberes del joven comandante eran defender la ciudad de los bárbaros y erradicar el cristianismo. La política del emperador con respecto a los cristianos se expresaba simplemente: "Haced morir a cualquiera que invoque el nombre de Cristo". El emperador no sospechaba que al nombrar a Demetrio le había brindado la oportunidad de llevar a muchas personas a Cristo.

Aceptando el nombramiento, Demetrio regresó a Tesalónica y confesó y glorificó a nuestro Señor Jesucristo. En lugar de perseguir y ejecutar a los cristianos, comenzó a enseñar abiertamente la fe cristiana a los habitantes de la ciudad y a derrocar las costumbres paganas y la adoración de ídolos. El compilador de su Vida, San Simeón Metafrastes (9 de noviembre), dice que debido a su celo docente se convirtió en "un segundo apóstol Pablo" para Tesalónica, particularmente porque "el apóstol de los gentiles" fundó la primera comunidad de creyentes en la ciudad (1 Tes. y 2 Tesalonicenses).

El Señor también destinó a San Demetrio a seguir a San Pablo en el camino del martirio. Cuando Maximiano se enteró de que el recién nombrado procónsul era cristiano y que había convertido a muchos súbditos romanos al cristianismo, la ira del emperador no tuvo límites. Al regresar de una campaña en el área del Mar Negro, el emperador decidió conducir su ejército a través de Tesalónica, decidido a masacrar a los cristianos.

Al enterarse de esto, San Demetrio ordenó a su fiel siervo Lupus que diera sus riquezas a los pobres diciendo: "Distribuye mis riquezas terrenales entre ellos, porque buscaremos riquezas celestiales para nosotros". Comenzó a orar y ayunar, preparándose para el martirio.

Cuando el emperador llegó a la ciudad, llamó a Demetrios, quien audazmente se confesó cristiano y denunció la falsedad y la futilidad del politeísmo romano. Maximiano ordenó que Demetrio fuera encarcelado. Un ángel se le apareció, consolándolo y animándolo.

Mientras tanto, el emperador se divertía organizando juegos en el circo. Su campeón era un alemán llamado Lyaeos. Desafió a los cristianos a luchar con él en una plataforma construida sobre las lanzas volteadas de los soldados victoriosos. Un valiente cristiano llamado Néstor fue a la prisión a San Demetrio, su instructor en la fe, pidiéndole su bendición para luchar contra el bárbaro. Con la bendición y las oraciones de San Demetrio, Néstor derrotó al feroz alemán y lo arrojó desde la plataforma a las lanzas de los soldados, tal como el pagano asesino habría hecho con el cristiano. El comandante enfurecido ordenó la ejecución del santo mártir Néstor (27 de octubre) y envió un guardia a la prisión para matar a San Demetrio. Al amanecer del 26 de octubre, 306 soldados aparecieron en la prisión subterránea del Santo y lo atravesaron con lanzas. Su fiel sirviente, San Lupus, recogió la prenda empapada de sangre de San Demetrio, tomó el anillo imperial de su dedo, un símbolo de su alto estatus, y lo sumergió en la sangre. Con el anillo y otras cosas sagradas santificadas la sangre de San Demetrio, San Lupus comenzó a curar a los enfermos. El emperador ordenó a sus soldados que lo arrestaran y lo mataran.

El cuerpo del santo Gran Mártir Demetrios fue arrojado para que los animales salvajes lo devoraran, pero los cristianos lo tomaron y lo enterraron en secreto en la tierra.

Durante el reinado de San Constantino (306-337), se construyó una iglesia sobre la tumba de San Demetrio. Cien años más tarde, durante la construcción de una nueva y majestuosa iglesia en el antiguo lugar, se descubrieron las reliquias incorruptas del santo mártir. Desde el siglo VII se ha encontrado un flujo milagroso de mirra fragante debajo de la cripta del Gran Mártir Demetrios, por lo que se le llama "el chorro de mirra".

Varias veces, los que veneraban al santo taumaturgo intentaron llevar sus santas reliquias, o una parte de ellas, a Constantinopla. Invariablemente, San Demetrio dejó en claro que no permitiría que nadie se llevara ni siquiera una parte de sus reliquias.

Es interesante que entre los bárbaros que amenazaban a los romanos, los eslavos ocupaban un lugar importante, en particular los que se asentaban en la península de Tesalónica. Algunos incluso creen que los padres de San Demetrio eran de ascendencia eslava. Mientras avanzaban hacia la ciudad, los eslavos paganos fueron rechazados repetidamente por la aparición de un joven radiante amenazante, dando vueltas por las murallas e inspirando terror en los soldados enemigos. Quizás por eso el nombre de San Demetrio fue particularmente venerado entre las naciones eslavas después de haber sido iluminadas por el Evangelio. Por otro lado, los griegos descartan la idea de que San Demetrio fuera un santo eslavo.

Las primeras páginas de la Crónica Primaria Rusa, según lo preordenado por Dios, están ligadas al nombre del santo Gran Mártir Demetrio de Tesalónica. La Crónica relata que cuando Oleg el Sabio amenazó a los griegos en Constantinopla (907), los griegos se aterrorizaron y dijeron: "Este no es Oleg, sino San Demetrio enviado sobre nosotros por Dios". Los soldados rusos siempre creyeron que estaban bajo la protección especial del santo Gran Mártir Demetrios. Además, en los antiguos cuarteles rusos, el Gran Mártir Demetrios siempre fue representado como ruso. Así esta imagen entró en el alma de la nación rusa.

La veneración eclesiástica del santo Gran Mártir Demetrios en Rusia comenzó poco después del Bautismo de Rus. Hacia principios de la década de 1070 se fundó el monasterio Dimitriev en Kiev, conocido después como el monasterio Mikhailov-Zlatoverkh, El monasterio fue construido por el hijo de Yaroslav el Sabio, Gran Príncipe Izyaslav, Demetrios en el Bautismo (+ 1078). El icono de mosaico de San Demetrio de Tesalónica de la catedral del monasterio de Dimitriev se ha conservado hasta el día de hoy, y se encuentra en la Galería Tretiakov.

En los años 1194-1197 el Gran Príncipe de Vladimir, Vsevolod III el Gran Nido (Demetrios en el Bautismo) "construyó en su corte una hermosa iglesia del santo mártir Demetrios, y la adornó maravillosamente con iconos y frescos". La catedral de Dimitriev también revela el embellecimiento del antiguo Vladimir. El icono milagroso de San Demetrio de Tesalónica del iconostasio de la catedral se encuentra incluso ahora en Moscú, en la galería Tretiakov. Fue pintado en un trozo de madera de la tumba del santo Gran Mártir Demetrios, traído de Tesalónica a Vladimir en 1197.

Una de las representaciones más preciosas del santo, un fresco en una columna de la catedral de la Dormición de Vladímir, fue pintada por el santo iconógrafo Andrew Rublev (4 de julio).

La familia de San Alejandro Nevsky (23 de noviembre también veneraba a San Demetrio. San Alejandro nombró a su hijo mayor en honor al santo Gran Mártir. Su hijo menor, el príncipe Daniel de Moscú (4 de marzo), construyó una iglesia dedicada al santo Gran Mártir Demetrios en la década de 1280. Esta fue la primera iglesia de piedra en el Kremlin de Moscú. Más tarde, en 1326, bajo el mando de Iván Kalita, fue derribada y en su lugar se construyó la catedral de la Dormición.

La memoria de San Demetrio de Tesalónica está históricamente asociada en Rus con el ejército, el patriotismo y la defensa del país. Esto es evidente por la representación del santo en los íconos como un soldado con armadura emplumada, con una lanza y una espada en la mano. Hay un pergamino (en representaciones posteriores) en el que está escrita la oración de San Demetrio por la salvación del pueblo de Tesalónica: "Señor, no permitas que la ciudad ni el pueblo perezcan. Si salvas a la ciudad y al pueblo, yo seré salvo con ellos. Si ellos perecen, yo pereceré con ellos".

En la particular experiencia espiritual de la Iglesia rusa, la veneración del santo Gran Mártir Demetrios de Tesalónica está estrechamente ligada al recuerdo de la defensa de la nación y de la Iglesia por parte del Gran Príncipe de Moscú, Demetrios del Don (19 de mayo). "Un relato de la vida y el reposo del Gran Príncipe Demetrios del Don, zar de Rusia", escrito en el año 1393, ya considera al Gran Príncipe como un Santo, como lo hacen otras viejas historias rusas. El Gran Príncipe Demetrios fue hijo espiritual y discípulo de San Alexis, Metropolitano de Moscú (12 de febrero), y discípulo y asociado de otras grandes figuras de la oración en la Tierra Rusa: San Sergio de Radonezh (25 de septiembre), Demetrios de Priluki (11 de febrero), San Teodoro de Rostov (28 de noviembre). La Cuenta dice:

Él [el Gran Príncipe Demetrios] se preocupó mucho por las iglesias de Dios, y mantuvo el territorio de la tierra rusa con su valentía: venció a muchos enemigos que se habían levantado contra nosotros, y protegió su gloriosa ciudad de Moscú con maravillosas murallas. ... La tierra de Rusia prosperó durante los años de su reinado.

Desde el momento de la construcción del Kremlin de paredes blancas (1366) por el Gran Príncipe Demetrios, Moscú fue llamada "Piedra Blanca".

Por las oraciones de su patrón celestial, el santo guerrero Demetrios de Tesalónica, el Gran Príncipe Demetrios, además de sus brillantes victorias militares, también ganó la prominencia de Rusia. Repelió el ataque de los ejércitos lituanos de Olgerd, derrotó al ejército tártaro de Begich en el río Vozha (1378) y aplastó el poderío militar de toda la Horda de Oro en la Batalla del Campo de Kulikovo el 8 de septiembre de 1380 (la Fiesta de la Natividad de la Santísima Theotokos), situada entre los ríos Don y Nepryadva. La batalla de Kulikovo, por la que la nación lo llama Demetrios del Don, se convirtió en la primera hazaña nacional rusa, reuniendo el poder espiritual de la nación rusa alrededor de Moscú. El "Zadonschina", un inspirador poema histórico escrito por el sacerdote Sofronio de Ryazem (1381) está dedicado a este evento.

El príncipe Demetrios del Don tenía una gran reverencia por el santo Gran Mártir Demetrios. En 1380, en vísperas de la batalla de Kulikovo, trasladó solemnemente de Vladimir a Moscú el objeto más sagrado de la catedral de Vladimir Dimitriev: el icono del gran mártir Demetrios de Tesalónica, pintado en una tabla de la tumba del santo. Se construyó una capilla dedicada al Gran Mártir Demetrios en la Catedral de la Dormición de Moscú.

El Sábado Conmemorativo de San Demetrio se estableció para el recuerdo de toda la iglesia de los soldados que cayeron en la Batalla de Kulikovo. Este servicio conmemorativo se celebró por primera vez en el monasterio de la Trinidad-San Sergio el 20 de octubre de 1380 por San Sergio de Radonezh, en presencia del Gran Príncipe Demetrio del Don. Es un recuerdo anual de los héroes de la Batalla de Kulikovo, entre los que se encuentran los monjes esquemáticos Alejandro (Peresvet) y Andrés (Oslyab).

San Demetrio es considerado como un protector de los jóvenes, y también es invocado por aquellos que luchan con tentaciones lujuriosas.

 

Hoy la Iglesia recuerda a los 350 santos Padres del VII Concilio Ecuménico bajo el santo Patriarca Tarasio (25 de febrero).

El Sínodo de 787, el segundo que se reunió en Nicea, refutó la herejía iconoclasta durante el reinado de la emperatriz Irene y su hijo Constantino VI.

El Concilio decretó que la veneración de los iconos no era idolatría (Éxodo 20:4-5), porque el honor que se les muestra no se dirige a la madera o la pintura, sino que pasa al prototipo (la persona representada). También defendía la posibilidad de representar a Cristo, que se hizo hombre y se encarnó en su encarnación. El Padre, por otro lado, no puede ser representado en su naturaleza eterna, porque "nadie ha visto a Dios jamás" (Juan 1:18).

En la práctica griega, los santos Padres portadores de Dios del Séptimo Concilio Ecuménico son conmemorados el 11 de octubre (si es domingo), o el domingo que sigue al 11 de octubre. Sin embargo, según el menaion eslavo, si el undécimo cae en lunes, martes o miércoles, el servicio se traslada al domingo anterior.

 

Santa Charitina (Charitίnē) era de Amisos (Amisós) en el Ponto y vivió durante el reinado del emperador Diocleciano (284-305). Huérfana a una edad temprana, se convirtió en la sirvienta de un noble cristiano romano llamado Claudiano, o Claudio, quien la crió como su propia hija. La joven era muy bonita, sensata y amable. Ella impartió su amor por Cristo a otros y llevó a muchos al camino de la salvación. Santa Charitina era mansa, humilde, obediente y silenciosa. Aunque aún no se había bautizado, era cristiana de corazón. Estudió la Ley de Dios día y noche, y juró preservar su virginidad como una verdadera novia de Cristo.

Debido a que Santa Charitina trajo a muchos otros a la fe cristiana, Dometius, uno de los gobernadores del emperador Diocleciano, se enteró de ella y envió una carta a Claudio, ordenándole que le enviara a Charitina para que pudiera interrogarla. Claudio no tenía dudas sobre el resultado de este interrogatorio. Afligido ante la perspectiva de perderla, se vistió de cilicio y lloró lágrimas amargas. Charitina lo consoló, diciendo: "No te entristezcas, mi Maestro, sino regocíjate, porque voy a convertirme en un sacrificio aceptable para Dios, por mis pecados y por los tuyos".

Claudio respondió: "Oh Siervo de Dios, acuérdate de mí cuando estés ante el Rey celestial en las filas de los Santos Mártires".

El Santo fue llevado ante un juez en el tribunal. Él le preguntó: "¿Es cierto que eres cristiana y que engañas a otros al llevarlos a tu fe impía?"

Charitina respondió: "Es cierto que soy cristiana, pero es mentira que engañe a los demás. Al contrario, los conduzco del engaño al camino de la verdad, llevándolos a mi Cristo".

Entonces el juez ordenó que le cortaran el cabello, pero por el poder de Dios, su cabello volvió a crecer aún más que antes. Luego le colocaron brasas en la cabeza y le echaron vinagre sobre la carne chamuscada, aumentando su dolor. Le clavaron palos en llamas en el pecho y le quemaron los costados con velas. Finalmente, le ataron una piedra al cuello y la arrojaron al mar. Ella gritó: "Este es mi bautismo". De repente, la piedra se aflojó y se hundió, y Dios la libró del mar ilesa.

Cuando el juez la vio en la orilla, ordenó a sus hombres que la agarraran y la desnudaran, y luego la ataran a una rueda que volteaba brasas, pero un Ángel de Dios detuvo la rueda y una vez más Santa Charitina quedó ilesa. El juez se enfureció y ordenó que le arrancaran las uñas de las manos y los pies, y que le rompieran todos los dientes.

Entonces el malvado juez envió a muchos hombres disolutos a violarla. Temiendo esta deshonra, Santa Charitina oró para que Dios recibiera su alma antes de que estos hombres viles pudieran profanar su cuerpo virginal; y así, mientras oraba, entregó su alma pura a Dios.

Cuando el juez vio que estaba muerta, hizo colocar su cuerpo en un saco cargado de piedras y lo arrojó al mar. Por la Divina Providencia, su cuerpo fue llevado a la orilla tres días después. Su maestro Claudio encontró su cuerpo y la enterró con el honor y la reverencia apropiados.

Fragmentos de las Santas Reliquias de Santa Charitina se encuentran en los monasterios de Kykkos, Chipre y Jerusalén de Beocia.