Troparion y Kontakion

Sermón de San Agustín, obispo de Hipona

Hoy la Santa Iglesia recuerda piadosamente los sufrimientos de los santos, gloriosos y alabados apóstoles Pedro y Pablo.

San Pedro, el ferviente seguidor de Jesucristo, por la profunda confesión de su divinidad: "Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios vivo", fue considerado digno por el Salvador de escuchar en respuesta: "Bendito eres, Simón... Yo te digo que tú eres Pedro [Petrus], y sobre esta piedra [petra] edifico mi Iglesia" (Mt 16, 16-18). Sobre "esta piedra" [petra], está sobre lo que dices: "Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios Viviente", es sobre esta tu confesión que edifico Mi Iglesia. Por lo tanto, el "tú eres Pedro": es de la "piedra" [petra] que Pedro [Petrus] es [Petrus] que la "piedra" [petra] es [petra] como el cristiano es de Cristo, y no Cristo del cristiano. ¿Quieres saber de qué clase de "roca" [petra] fue nombrado el apóstol Pedro [Petrus]? Escuchen al apóstol Pablo: "Hermanos, no quiero que ignoréis", dice el apóstol de Cristo, "cómo todos nuestros padres estuvieron todos bajo la nube, y todos pasaron por el mar; y todos fueron bautizados a Moisés en la nube y en el mar; y todos bebieron la misma bebida espiritual, porque bebieron de aquella Roca espiritual que los seguía, y aquella Roca era Cristo" (1 Corintios 10:1-4)...

Nuestro Señor Jesucristo, en los últimos días de su vida terrena, en los días de su misión a la raza humana, escogió de entre los discípulos a sus doce apóstoles para predicar la Palabra de Dios. Entre ellos, el apóstol Pedro, por su ardiente ardor, fue concedido para ocupar el primer lugar (Mt 10:2) y para ser, por así decirlo, la persona representante de toda la Iglesia. Por eso se le dice, preferentemente, después de la confesión: "Te daré las llaves del Reino de los Cielos, y todo lo que ates en la tierra, quedará atado en el cielo; y todo lo que desates en la tierra, quedará desatado en el cielo" (Mt 16, 19). Por lo tanto, no fue un hombre, sino más bien la única Iglesia universal, la que recibió estas "llaves" y el derecho de "atar y desatar". Y que en realidad fue la Iglesia la que recibió este derecho, y no exclusivamente una sola persona, dirijan su atención a otro lugar de las Escrituras, donde el mismo Señor dice a todos sus apóstoles: "Recibid el Espíritu Santo" y más adelante esto: "A quienes perdonéis los pecados, les son perdonados; y a los que retengáis los pecados, son retenidos" (Juan 20:22-23); o: "todo lo que ataréis en la tierra, quedará atado en el cielo; y todo lo que desataréis en la tierra, será desatado en el cielo" (Mateo 18:18). Así, es la Iglesia la que ata, la Iglesia la que afloja; la Iglesia, edificada sobre la piedra angular fundamental, Jesucristo mismo (Ef 2:20), ata y desata. Que se tema tanto el atamiento como el aflojamiento: el aflojamiento, para no volver a caer bajo esto; la encuadernación, para no permanecer para siempre en esta condición. Por lo tanto, "las iniquidades atrapan al hombre, y cada uno está atado a las cadenas de sus propios pecados", dice la Sabiduría (Prov 5:22); y a excepción de la Santa Iglesia, en ninguna parte es posible recibir el aflojamiento.

Después de su resurrección, el Señor confió al apóstol Pedro el pastoreo de su rebaño espiritual, no porque entre los discípulos sólo Pedro fuera el predigno de pastorear el rebaño de Cristo, sino porque Cristo se dirige principalmente a Pedro porque Pedro era el primero entre los apóstoles y, como tal, el representante de la Iglesia; además de lo cual, habiéndose dirigido en este caso sólo a Pedro, como al Apóstol supremo, Cristo confirma con esto la unidad de la Iglesia. "Simón de Juan -dice el Señor a Pedro- ¿me amas?", y el Apóstol respondió: "Sí, Señor, tú sabes que te amo"; y una segunda vez se le preguntó así, y una segunda vez respondió así; Habérsele preguntado por tercera vez, viendo que no se le creía, se entristeció. Pero, ¿cómo es posible que no crea en Aquel que conocía su corazón? Y entonces Pedro respondió: "Señor, Tú lo sabes todo; Tú sabes que te amo". "Y le dijo Jesús" las tres veces: "Apacienta mis ovejas" (Juan 20:15-17).

Además de esto, la triple apelación del Salvador a Pedro y la triple confesión de Pedro ante el Señor tenían un propósito particularmente beneficioso para el Apóstol. Aquel a quien se le dieron "las llaves del reino" y el derecho "de atar y desatar", se ató tres veces por miedo y cobardía (Mateo 26:69-75), y el Señor lo desata tres veces con su apelación y a su vez con su confesión de amor fuerte. Y para pastorear literalmente el rebaño de Cristo fue adquirido por todos los Apóstoles y sus sucesores. "Mirad, pues, por vosotros mismos y por todo el rebaño", exhorta el apóstol Pablo a los presbíteros de la iglesia, "sobre los cuales el Espíritu Santo os ha puesto por obispos, para apacentar a la Iglesia de Dios, la cual compró con su propia sangre" (Hechos 20:28); y el apóstol Pedro a los ancianos: "Apacienten el rebaño de Dios que está entre ustedes, cuidando de él, no por fuerza, sino de buena ganancia, no por ganancia deshonesta, sino de mente pronta, no como señores de la herencia de Dios, sino como ejemplos para el rebaño. Y cuando se manifieste el Príncipe de los pastores, recibiréis coronas inmarcesibles de gloria" (1 Pedro 5:2-4).

Es notable que Cristo, habiendo dicho a Pedro: "Apacienta mis ovejas", no dijera: "Apacienta tus ovejas", sino que alimentara, buen siervo, a las ovejas del Señor. ¿Está Cristo dividido? ¿Fue Pablo crucificado por ti? ¿O fuisteis bautizados en el nombre de Pablo?" (1 Corintios 1:13). "Apacienta mis ovejas". Por tanto, "ladrones lobunos, opresores lobunos, maestros engañosos y mercenarios, que no se preocupan por el rebaño" (Mateo 7:15; Hechos 20:29; 2 Pedro 2:1; Juan 10:12), habiendo saqueado un rebaño extraño y haciendo del botín como si fuera de su propia ganancia particular, piensan que alimentan su rebaño. Tales no son buenos pastores, como pastores del Señor. "El buen pastor da su vida por las ovejas" (Jn 10,11), confiada a Él por el mismo Príncipe de los Pastores (1 Pe 5,4). Y el apóstol Pedro, fiel a su vocación, dio su alma por el mismo rebaño de Cristo, habiendo sellado su apostolado con la muerte de un mártir, es ahora glorificado en todo el mundo.

El apóstol Pablo, antes Saulo, pasó de ser un lobo ladrón a un cordero manso. Anteriormente era un enemigo de la Iglesia, luego se manifiesta como un Apóstol. Antes lo acechaba, luego lo predicaba. Habiendo recibido de los sumos sacerdotes la autoridad para encadenar a todos los cristianos para su ejecución, ya estaba en camino, exhaló «amenazas y matanzas contra los discípulos del Señor» (Hch 9,1), tenía sed de sangre, pero «el que habita en los cielos se burlará de él» (Sal 2,4). Cuando él, "habiendo perseguido y afligido" de tal manera a "la Iglesia de Dios" (1Corintios 15:9; Hch 8, 5), se acercó a Damasco, y el Señor del cielo le llamó: «Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?» y estoy aquí, y estoy allí, estoy en todas partes: aquí está mi cabeza; ahí está Mi cuerpo. No hay nada sorprendente en esto; nosotros mismos somos miembros del Cuerpo de Cristo. "Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues? duro te es dar coces contra el aguijón" (Hechos 9:4-5). Sin embargo, Saulo, "temblando y asustado", exclamó: "¿Quién eres tú, Señor?" El Señor le respondió: "Yo soy Jesús, a quien tú persigues".

Y Saúl de repente experimenta un cambio: "¿Qué quieres que haga?", exclama. Y de repente para él se oye la Voz: "Levántate y ve a la ciudad, y se te dirá lo que debes hacer" (Hch 9,6). Aquí el Señor envía a Ananías: "Levántate y sal a la calle" a un hombre, "por nombre Saulo", y bautízalo, "porque éste es un vaso escogido para mí, para llevar mi nombre delante de los gentiles, de los reyes y de los hijos de Israel" (Hch 9, 11, 15, 18). Esta vasija debe estar llena de Mi Gracia. "Ananías, sin embargo, respondió: Señor, he oído de muchos acerca de este hombre, cuánto mal ha hecho a tus santos en Jerusalén, y aquí tiene autoridad de los principales sacerdotes para atar a todos los que invocan tu nombre" (Hechos 9:13-14). Pero el Señor ordena con urgencia a Ananías: "Búsquenlo y tráiganlo, porque yo he escogido este vaso, porque yo le mostraré las grandes cosas que debe sufrir por causa de mi nombre" (Hch 9, 11.15-16).

Y en realidad el Señor le mostró al Apóstol Pablo qué cosas tenía que sufrir por Su Nombre. Le instruyó los hechos; No se detuvo en las cadenas, los grilletes, las prisiones y los naufragios; Él mismo se compadeció de él en sus sufrimientos, él mismo lo guió hasta el día de hoy. En un solo día se celebra la memoria de los sufrimientos de estos dos Apóstoles, aunque sufrieron en días separados, pero por el espíritu y la cercanía de su sufrimiento constituyen uno. Pedro fue el primero, y Pablo lo siguió poco después de él. Antiguamente se llamaba Saulo, y luego Pablo, habiendo transformado su orgullo en humildad. Su propio nombre (Paulus), que significa "pequeño, pequeño, menos", lo demuestra. ¿Qué es el apóstol Pablo después de esto? Pregúntale a él, y él mismo responde a esto: "Yo soy", dice, "el más pequeño de los Apóstoles... pero yo he trabajado más abundantemente que todos ellos, pero no yo, sino la gracia de Dios que estaba conmigo" (1 Corintios 15:9-10).

Y así, hermanos, celebrando ahora la memoria de los santos apóstoles Pedro y Pablo, recordando sus venerables sufrimientos, estimamos su verdadera fe y su santa vida, estimamos la inocencia de sus sufrimientos y la pura confesión. Amando en ellos la cualidad sublime e imitándolos con grandes hazañas, "en las que se les asemeja" (2 Tes 3, 5-9), y alcanzaremos la bienaventuranza eterna que está preparada para todos los santos. El camino de nuestra vida antes era más penoso, más espinoso, más duro, pero "también nosotros estamos rodeados de una gran nube de testigos" (Hb 12, 1), habiendo pasado por él, se nos ha hecho ahora más fácil, más ligero y más transitable. Primero pasó por ella "el autor y consumador de nuestra fe", nuestro Señor Jesucristo mismo (Hb 12, 2); Sus audaces Apóstoles le siguieron; luego los mártires, los niños, las mujeres, las vírgenes y una gran multitud de testigos. ¿Quién actuó en ellos y los ayudó en este camino? Aquel que dijo: "Separados de mí nada podéis hacer" (Juan 15:5).

 Conmemorado el 22 de junio

 

El segundo domingo después de Pentecostés, cada Iglesia Ortodoxa local conmemora a todos los santos, conocidos y desconocidos, que han brillado en su territorio. En consecuencia, la Iglesia Ortodoxa en América recuerda a los santos de América del Norte en este día.

Los santos de todos los tiempos y de todos los países son vistos como el cumplimiento de la promesa de Dios de redimir a la humanidad caída. Su ejemplo nos anima a "despojarnos de todo peso y del pecado que nos asedia" y a "correr con paciencia la carrera que tenemos por delante" (Hebreos 12:1). Los santos de América del Norte también nos enseñan cómo debemos vivir y qué debemos esperar soportar como cristianos

Aunque es una iglesia relativamente joven, la Iglesia Ortodoxa en Estados Unidos ha producido santos en casi todas las seis categorías principales de santos: Apóstoles (e Iguales de los Apóstoles); Mártires (y confesores); Profetas; Jerarcas; Santos monásticos; y los Justos. Los profetas, por supuesto, vivieron en los tiempos del Antiguo Testamento y predijeron la venida de Cristo.

La primera Divina Liturgia en lo que hoy es territorio americano (latitud norte 58 grados, 14 minutos, longitud oeste 141 grados) se celebró el 20 de julio de 1741, fiesta del profeta Elías, a bordo del barco Pedro bajo el mando de Vitus Bering. El hieromonje Hilarión Trusov y el sacerdote Ignacio Kozirevsky sirvieron juntos en esa ocasión. Varios años más tarde, el comerciante ruso Gregory I. Shelikov visitó el monasterio de Valaam, sugiriendo al abad que sería deseable enviar misioneros a la América rusa.

El 24 de septiembre de 1794, después de un viaje de 7.327 millas (el viaje misionero más largo en la historia ortodoxa) y 293 días, un grupo de monjes de Valaam llegó a la isla de Kodiak en Alaska. La misión estaba encabezada por el archimandrita Joasaf, e incluía a los hieromonjes Juvenal, Macario y Atanasio, los hierodiáconos Nectario y Esteban, y los monjes Herman y Joasaf. San Herman de Alaska (13 de diciembre, 9 de agosto), el último miembro sobreviviente de la misión, se durmió en el Señor en 1837.

A lo largo de la historia de la Iglesia, las semillas de la fe siempre han sido regadas por la sangre de los mártires. El protomártir Juvenal fue asesinado cerca del lago Iliamna por los nativos en 1799, convirtiéndose así en el primer cristiano ortodoxo en derramar su sangre por Cristo en el Nuevo Mundo. En 1816, San Pedro el Aleutiano fue ejecutado por misioneros españoles en California cuando se negó a convertirse al catolicismo romano.

Los esfuerzos misioneros continuaron en el siglo XIX, con un alcance a los pueblos nativos de Alaska. Dos de los trabajadores más prominentes en la Viña de Cristo fueron San Inocencio Veniaminov (31 de marzo y 6 de octubre) y San Jacobo Netsvetov (26 de julio), quienes tradujeron los servicios y libros ortodoxos a las lenguas nativas. El padre Jacob Netsvetev murió en Sitka en 1864 después de una vida de devoto servicio a la Iglesia. El padre Juan Veniaminov, después de la muerte de su esposa, recibió la tonsura monástica con el nombre de Inocencio. Murió en 1879 como metropolitano de Moscú.

A medida que el siglo XIX llegaba a su fin, tuvo lugar un acontecimiento de enorme importancia para la Iglesia norteamericana. El 25 de marzo de 1891, el obispo Vladimir fue a Minneapolis para recibir a San Alexis Toth (7 de mayo) y a 361 de sus feligreses en la Iglesia Ortodoxa. Este fue el comienzo del retorno de muchos uniatas a la ortodoxia.

San Tikhon (Bellavin), futuro Patriarca de Moscú (7 de abril, 9 de octubre), llegó a América como obispo de la diócesis de las Aleutianas y Alaska en septiembre de 1898. Como el único obispo ortodoxo en el continente, San Tikhon viajó extensamente por toda América del Norte con el fin de ministrar a su rebaño ampliamente disperso y diverso. Se dio cuenta de que la iglesia local aquí no podía ser una extensión permanente de la Iglesia rusa. Por lo tanto, centró sus esfuerzos en dar a la Iglesia americana una estructura diocesana y parroquial que la ayudara a madurar y crecer.

San Tikhon regresó a Rusia en 1907 y fue elegido Patriarca de Moscú diez años después. Murió en 1925 y durante muchos años se desconoció el lugar exacto de su entierro. La tumba de San Tijón fue descubierta el 22 de febrero de 1992 en la catedral más pequeña de Nuestra Señora del Don en el Monasterio del Don, cuando un incendio hizo necesaria la renovación de la iglesia.

San Rafael de Brooklyn (27 de febrero) fue el primer obispo ortodoxo consagrado en América del Norte. El Archimandrita Raphael Hawaweeny fue consagrado por el Obispo Tikhon y el Obispo Innocent (Pustynsky) en la Catedral de San Nicolás en Nueva York el 13 de marzo de 1904. Como Obispo de Brooklyn, San Rafael fue un asistente confiable y capaz de San Tikhon en su ministerio arzobispal. San Rafael descansó el 27 de febrero de 1915.

El primer Concilio All American tuvo lugar del 5 al 7 de marzo de 1907 en Mayfield, Pensilvania, y el tema principal fue "Cómo expandir la misión". También se expusieron las directrices y directrices para la actividad misionera, así como los estatutos para la estructura administrativa de las parroquias.

En el siglo XX, después de la Revolución Rusa, innumerables hombres, mujeres y niños recibieron la corona del martirio en lugar de renunciar a Cristo. Los santos John Kochurov (31 de octubre) y Alexander Hotovitzky (4 de diciembre y 7 de agosto) sirvieron a la Iglesia en Norteamérica antes de regresar a Rusia. San Juan se convirtió en el primer clérigo en ser martirizado en Rusia el 31 de octubre de 1917 en San Petersburgo. San Alejandro Hotovitzky, que sirvió en Estados Unidos hasta 1914, fue asesinado en 1937.

Además de los santos mencionados anteriormente, también honramos a aquellos santos que solo Dios conoce y que no han sido reconocidos oficialmente por la Iglesia. Al contemplar la vida de estos santos, recordemos que también nosotros estamos llamados por Dios a una vida de santidad.

 

El domingo siguiente a Pentecostés está dedicado a Todos los Santos, tanto a los que conocemos como a los que sólo Dios conoce. Ha habido santos en todos los tiempos, y han venido de todos los rincones de la tierra. Fueron Apóstoles, Mártires, Profetas, Jerarcas, Monjes y Justos, pero todos fueron perfeccionados por el mismo Espíritu Santo.

El Descenso del Espíritu Santo hace posible que nos elevemos por encima de nuestro estado caído y alcancemos la santidad, cumpliendo así la directiva de Dios de "sed santos, porque yo soy santo" (Levítico 11:44, 1 Pedro 1:16, etc.). Por lo tanto, es apropiado conmemorar Todos los Santos el primer domingo después de Pentecostés.

Esta fiesta puede haberse originado en una fecha temprana, tal vez como una celebración de todos los mártires, luego se amplió para incluir a todos los hombres y mujeres que habían dado testimonio de Cristo con sus vidas virtuosas, incluso si no derramaron su sangre por Él.

San Pedro de Damasco, en su "Cuarta Etapa de la Contemplación", menciona cinco categorías de santos: Apóstoles, Mártires, Profetas, Jerarcas y Santos Monásticos (Philokalia Vol. 3, p.131). De hecho, está citando el Octoechos, el tono 2 para los maitines de los sábados, el kathisma después de la primera esticología.

San Νikόdēmos de la Santa Montaña (14 de julio) añade a los Justos a las cinco categorías de San Pedro. La lista de San Νikόdēmos se encuentra en su libro Las catorce epístolas de San Pablo (Venecia, 1819, p. 384) en su discusión de I Corintios 12:28.

La himnología para la fiesta de Todos los Santos también enumera seis categorías: "Alégrate, asamblea de los Apóstoles, Profetas del Señor, coros leales de los Mártires, Jerarcas divinos, Padres Monásticos y Justos..."

Algunos de los santos son descritos como confesores, una categoría que no aparece en las listas anteriores. Puesto que son similares en espíritu a los mártires, se les considera pertenecientes a la categoría de los mártires. No fueron condenados a muerte como los mártires, pero confesaron audazmente a Cristo y estuvieron a punto de ser ejecutados por su fe. San Máximo el Confesor (21 de enero) es uno de esos santos.

El orden de estos seis tipos de santos parece basarse en su importancia para la Iglesia. Los Apóstoles aparecen en primer lugar, porque fueron los primeros en difundir el Evangelio por todo el mundo.

Los mártires vienen después por su ejemplo de valentía al profesar su fe ante los enemigos y perseguidores de la Iglesia, que animó a otros cristianos a permanecer fieles a Cristo hasta la muerte.

Aunque vienen primero cronológicamente, los Profetas se enumeran después de los Apóstoles y Mártires. Esto se debe a que los profetas del Antiguo Testamento solo vieron las sombras de lo que vendría, mientras que los apóstoles y mártires las experimentaron de primera mano. El Nuevo Testamento también tiene prioridad sobre el Antiguo Testamento.

Los santos Jerarcas comprenden la cuarta categoría. Ellos son los jefes de sus rebaños, enseñándoles con su palabra y su ejemplo.

Los santos monásticos son aquellos que se retiraron de este mundo para vivir en monasterios o en reclusión. No lo hicieron por odio al mundo, sino para dedicarse a la oración incesante y luchar contra el poder de los demonios. Aunque algunas personas creen erróneamente que los monjes y monjas son inútiles e improductivos, San Juan Clímaco tenía una gran estima por ellos: "Los ángeles son una luz para los monjes, y la vida monástica es una luz para todos los hombres" (ESCALERA, Paso 26:31).

La última categoría, los Justos, son aquellos que alcanzaron la santidad de vida mientras vivían "en el mundo". Algunos ejemplos son Abraham y su esposa Sara, Job, los santos Joaquín y Ana, San José el Prometido, Santa Juliana de Lázarevo y otros.

La fiesta de Todos los Santos alcanzó gran protagonismo en el siglo IX, en el reinado del emperador bizantino León VI el Sabio (886-911). Su esposa, la santa emperatriz Teófano (16 de diciembre) vivía en el mundo, pero no estaba apegada a las cosas mundanas. Fue una gran benefactora de los pobres y generosa con los monasterios. Era una verdadera madre para sus súbditos, cuidando de las viudas y los huérfanos, y consolando a los afligidos.

Incluso antes de la muerte de San Teófano en 893 u 894, su marido comenzó a construir una iglesia, con la intención de dedicársela a Teófano, pero ella se lo prohibió. Fue este emperador quien decretó que el domingo después de Pentecostés se dedicara a Todos los Santos. Creyendo que su esposa era una de las justas, sabía que ella también sería honrada cada vez que se celebrara la Fiesta de Todos los Santos.

 

En el ciclo litúrgico anual de la Iglesia, Pentecostés es "el último y gran día". Es la celebración por parte de la Iglesia de la venida del Espíritu Santo como el fin, el logro y el cumplimiento, de toda la historia de la salvación. Por la misma razón, sin embargo, es también la celebración del comienzo: es el "cumpleaños" de la Iglesia como presencia entre nosotros del Espíritu Santo, de la vida nueva en Cristo, de la gracia, de la ciencia, de la adopción a Dios y de la santidad.

Este doble sentido y esta doble alegría se nos revelan, en primer lugar, en el nombre mismo de la fiesta. Pentecostés en griego significa cincuenta, y en el sagrado simbolismo bíblico de los números, el número cincuenta simboliza tanto la plenitud del tiempo como lo que está más allá del tiempo: el Reino de Dios mismo. Simboliza la plenitud del tiempo por su primer componente: 49, que es la plenitud de siete (7 x 7): el número del tiempo. Y simboliza lo que está más allá del tiempo por su segundo componente: 49 + 1, siendo este el nuevo día, el "día sin tarde" del Reino eterno de Dios. Con la venida del Espíritu Santo sobre los discípulos de Cristo, el tiempo de la salvación, la obra divina de la redención se ha completado, la plenitud se ha revelado, todos los dones han sido concedidos: ahora nos corresponde a nosotros "apropiarnos" de estos dones, para ser lo que hemos llegado a ser en Cristo: partícipes y ciudadanos de su Reino.

LA VIGILIA DE PENTECOSTÉS

El servicio de vigilia que dura toda la noche comienza con una invitación solemne:

"Celebremos Pentecostés, la venida del Espíritu Santo,
el día señalado de la promesa y el cumplimiento de la esperanza,
el misterio que es tan grande como precioso".

En la venida del Espíritu, se revela la esencia misma de la Iglesia:

"El Espíritu Santo lo provee todo,
rebosa de profecía, cumple el sacerdocio,
ha enseñado sabiduría a los analfabetos, ha revelado a los pescadores como teólogos,
reúne a todo el concilio de la Iglesia".

En las tres lecturas del Antiguo Testamento (Números 11:16-17, 24-29; Joel 2:23-32; Ezequiel 36:24-28) escuchamos las profecías concernientes al Espíritu Santo. Se nos enseña que toda la historia de la humanidad se dirigió hacia el día en que Dios "derramaría su Espíritu sobre toda carne". ¡Este día ha llegado! Todas las esperanzas, todas las promesas, todas las expectativas se han cumplido. Al final de los himnos de Aposticha, por primera vez desde Pascua, cantamos el himno: "Oh Rey celestial, el Consolador, el Espíritu de la Verdad...", el que inauguramos todos nuestros servicios, todas nuestras oraciones, que es, por así decirlo, el aliento vital de la Iglesia, y cuya venida a nosotros, cuyo "descenso" sobre nosotros en esta Vigilia festiva, es, de hecho, la experiencia misma del Espíritu Santo "viniendo y morando en nosotros".

Habiendo llegado a su clímax, la Vigilia continúa como una explosión de alegría y luz, porque "verdaderamente la luz del Consolador ha venido e iluminado al mundo". En la lectura del Evangelio (Jn 20,19-23) la fiesta nos es interpretada como la fiesta de la Iglesia, de su naturaleza divina, de su poder y de su autoridad. El Señor envía a Sus discípulos al mundo, como Él mismo fue enviado por Su Padre. Más tarde, en las antífonas de la liturgia, proclamamos la universalidad de la predicación de los apóstoles, el significado cósmico de la fiesta, la santificación del mundo entero, la verdadera manifestación del Reino de Dios.

LAS VÍSPERAS DE PENTECOSTÉS

La peculiaridad litúrgica de Pentecostés es una víspera muy especial del mismo día. Por lo general, este servicio sigue inmediatamente a la Divina Liturgia, se le "añade" como su propio cumplimiento. El servicio comienza como un solemne "resumen" de toda la celebración, como su síntesis litúrgica. Sostenemos flores en nuestras manos que simbolizan la alegría de la eterna primavera, inaugurada por la venida del Espíritu Santo. Después de la entrada festiva, esta alegría alcanza su clímax en el canto del Gran Prokeimenon:

"¿Quién es un Dios tan grande como nuestro Dios?"

Entonces, habiendo llegado a este clímax, se nos invita a arrodillarnos. Esta es la primera vez que nos arrodillamos desde Pascua. Significa que después de estos cincuenta días de alegría y plenitud pascual, de experiencia del Reino de Dios, la Iglesia está a punto de comenzar su peregrinación a través del tiempo y de la historia. Es tarde de nuevo, y se acerca la noche, durante la cual nos esperan tentaciones y fracasos, cuando, más que nada, necesitamos la ayuda divina, esa presencia y poder del Espíritu Santo, que ya nos ha revelado el Fin gozoso, que ahora nos ayudará en nuestro esfuerzo hacia la plenitud y la salvación.

Todo esto se revela en las tres oraciones que el celebrante lee ahora mientras todos nos arrodillamos y lo escuchamos. En la primera oración, traemos a Dios nuestro arrepentimiento, nuestra creciente súplica por el perdón de los pecados, la primera condición para entrar en el Reino de Dios.

En la segunda oración, pedimos al Espíritu Santo que nos ayude, que nos enseñe a orar y a seguir el verdadero camino en la noche oscura y difícil de nuestra existencia terrena. Finalmente, en la tercera oración, recordamos a todos aquellos que han logrado su camino terrenal, pero que están unidos a nosotros en el Dios eterno del Amor.

La alegría de la Pascua se ha completado y nuevamente tenemos que esperar el amanecer del Día Eterno. Sin embargo, conociendo nuestra debilidad, humillándonos arrodillándonos, también conocemos el gozo y el poder del Espíritu Santo que ha venido. Sabemos que Dios está con nosotros, que en Él está nuestra victoria.

Así se completa la fiesta de Pentecostés y entramos en "el tiempo ordinario" del año. Sin embargo, cada domingo ahora será llamado "después de Pentecostés", y esto significa que es del poder y la luz de estos cincuenta días que recibiremos nuestro propio poder, la ayuda Divina en nuestra lucha diaria. En Pentecostés decoramos nuestras iglesias con flores y ramas verdes, porque la Iglesia "nunca envejece, sino que siempre es joven". Es un árbol de hoja perenne, siempre vivo, de gracia y vida, de gozo y consuelo. Porque el Espíritu Santo, "el Tesoro de bendiciones y Dador de Vida, viene y mora en nosotros, y nos limpia de toda impureza", y llena nuestra vida de significado, amor, fe y esperanza.

Padre Alexander Schmemann (1974)

 

En el séptimo domingo de Pascua, conmemoramos a los santos Padres portadores de Dios del Primer Concilio Ecuménico.

La Conmemoración del Primer Concilio Ecuménico ha sido celebrada por la Iglesia de Cristo desde la antigüedad. El Señor Jesucristo dejó a la Iglesia una gran promesa: "Edificaré mi Iglesia, y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella" (Mateo 16:18). Aunque la Iglesia de Cristo en la tierra pasará por luchas difíciles con el Enemigo de la salvación, saldrá victoriosa. Los santos mártires dieron testimonio de la veracidad de las palabras del Salvador, soportando el sufrimiento y la muerte por confesar a Cristo, pero la espada del perseguidor es destrozada por la cruz de Cristo.

La persecución de los cristianos cesó durante el siglo IV, pero surgieron herejías dentro de la misma Iglesia. Una de las herejías más perniciosas fue el arrianismo. Arrio, sacerdote de Alejandría, era un hombre de inmenso orgullo y ambición. Al negar la naturaleza divina de Jesucristo y Su igualdad con Dios el Padre, Arrio enseñó falsamente que el Salvador no es consustancial con el Padre, sino que es sólo un ser creado.

Un concilio local, convocado por el patriarca Alejandro de Alejandría presidido, condenó las falsas enseñanzas de Arrio. Sin embargo, Arrio no se sometió a la autoridad de la Iglesia. Escribió a muchos obispos, denunciando los decretos del Concilio local. Difundió su falsa enseñanza por todo el Oriente, recibiendo el apoyo de ciertos obispos orientales.

Investigando estas disensiones, el santo emperador Constantino (21 de mayo) consultó al obispo Osio de Córdoba (27 de agosto), quien le aseguró que la herejía de Arrio estaba dirigida contra el dogma más fundamental de la Iglesia de Cristo, por lo que decidió convocar un Concilio Ecuménico. En el año 325, 318 obispos representantes de las Iglesias cristianas de varios países se reunieron en Nicea.

Entre los obispos reunidos había muchos confesores que habían sufrido durante las persecuciones y que llevaban las marcas de la tortura en sus cuerpos. También participaron en el Concilio varias grandes luminarias de la Iglesia: San Nicolás, Arzobispo de Myra in Lycia (6 de diciembre y 9 de mayo), San Espiridón, Obispo de Tremithos (12 de diciembre), y otros venerados por la Iglesia como Santos Padres.

Con el patriarca Alejandro de Alejandría vino su diácono, Atanasio [que más tarde se convirtió en patriarca de Alejandría (2 de mayo y 18 de enero)]. Se le llama "el Grande", porque fue un celoso defensor de la pureza de la Ortodoxia. En la Sexta Oda del Canon de la Fiesta de hoy, se hace referencia a él como "el decimotercer apóstol".

El emperador Constantino presidió las sesiones del Concilio. En su discurso, respondiendo a la bienvenida del obispo Eusebio de Cesarea, dijo: "Dios me ha ayudado a derribar el poder impío de los perseguidores, pero más angustiosa para mí que cualquier sangre derramada en la batalla es para un soldado, es la lucha interna en la Iglesia de Dios, porque es más ruinosa".

Arrio, con diecisiete obispos entre sus partidarios, permaneció arrogante, pero su enseñanza fue repudiada y fue excomulgado de la Iglesia. En su discurso, el santo diácono Atanasio refutó de manera concluyente las opiniones blasfemas de Arrio. El heresiarca Arrio es representado en la iconografía sentado en las rodillas de Satanás, o en la boca de la Bestia de las Profundidades (Apocalipsis 13).

Los Padres del Concilio se negaron a aceptar un Símbolo de Fe (Credo) propuesto por los arrianos. En su lugar, afirmaron el Símbolo Ortodoxo de la Fe. San Constantino pidió al Concilio que insertara en el texto del Símbolo de la Fe la palabra "consubstancial", que había escuchado en los discursos de los obispos. Los Padres del Concilio aceptaron unánimemente esta sugerencia.

En el Credo de Nicea, los Santos Padres expusieron y confirmaron las enseñanzas apostólicas sobre la naturaleza divina de Cristo. La herejía de Arrio fue expuesta y repudiada como un error de la altiva razón. Después de resolver esta cuestión dogmática principal, el Concilio también emitió Doce Cánones sobre cuestiones de administración y disciplina eclesiásticas. También se decidió la fecha para la celebración de la Santa Pascua. Por decisión del Concilio, la Santa Pascua no debe ser celebrada por los cristianos el mismo día que la Pascua judía, sino el primer domingo después de la primera luna llena del equinoccio de primavera (que ocurrió el 22 de marzo en el año 325).

El Primer Concilio Ecuménico también se conmemora el 29 de mayo.