El segundo domingo después de Pentecostés, cada Iglesia Ortodoxa local conmemora a todos los santos, conocidos y desconocidos, que han brillado en su territorio. En consecuencia, la Iglesia Ortodoxa en América recuerda a los santos de América del Norte en este día.
Los santos de todos los tiempos y de todos los países son vistos como el cumplimiento de la promesa de Dios de redimir a la humanidad caída. Su ejemplo nos anima a "despojarnos de todo peso y del pecado que nos asedia" y a "correr con paciencia la carrera que tenemos por delante" (Hebreos 12:1). Los santos de América del Norte también nos enseñan cómo debemos vivir y qué debemos esperar soportar como cristianos
Aunque es una iglesia relativamente joven, la Iglesia Ortodoxa en Estados Unidos ha producido santos en casi todas las seis categorías principales de santos: Apóstoles (e Iguales de los Apóstoles); Mártires (y confesores); Profetas; Jerarcas; Santos monásticos; y los Justos. Los profetas, por supuesto, vivieron en los tiempos del Antiguo Testamento y predijeron la venida de Cristo.
La primera Divina Liturgia en lo que hoy es territorio americano (latitud norte 58 grados, 14 minutos, longitud oeste 141 grados) se celebró el 20 de julio de 1741, fiesta del profeta Elías, a bordo del barco Pedro bajo el mando de Vitus Bering. El hieromonje Hilarión Trusov y el sacerdote Ignacio Kozirevsky sirvieron juntos en esa ocasión. Varios años más tarde, el comerciante ruso Gregory I. Shelikov visitó el monasterio de Valaam, sugiriendo al abad que sería deseable enviar misioneros a la América rusa.
El 24 de septiembre de 1794, después de un viaje de 7.327 millas (el viaje misionero más largo en la historia ortodoxa) y 293 días, un grupo de monjes de Valaam llegó a la isla de Kodiak en Alaska. La misión estaba encabezada por el archimandrita Joasaf, e incluía a los hieromonjes Juvenal, Macario y Atanasio, los hierodiáconos Nectario y Esteban, y los monjes Herman y Joasaf. San Herman de Alaska (13 de diciembre, 9 de agosto), el último miembro sobreviviente de la misión, se durmió en el Señor en 1837.
A lo largo de la historia de la Iglesia, las semillas de la fe siempre han sido regadas por la sangre de los mártires. El protomártir Juvenal fue asesinado cerca del lago Iliamna por los nativos en 1799, convirtiéndose así en el primer cristiano ortodoxo en derramar su sangre por Cristo en el Nuevo Mundo. En 1816, San Pedro el Aleutiano fue ejecutado por misioneros españoles en California cuando se negó a convertirse al catolicismo romano.
Los esfuerzos misioneros continuaron en el siglo XIX, con un alcance a los pueblos nativos de Alaska. Dos de los trabajadores más prominentes en la Viña de Cristo fueron San Inocencio Veniaminov (31 de marzo y 6 de octubre) y San Jacobo Netsvetov (26 de julio), quienes tradujeron los servicios y libros ortodoxos a las lenguas nativas. El padre Jacob Netsvetev murió en Sitka en 1864 después de una vida de devoto servicio a la Iglesia. El padre Juan Veniaminov, después de la muerte de su esposa, recibió la tonsura monástica con el nombre de Inocencio. Murió en 1879 como metropolitano de Moscú.
A medida que el siglo XIX llegaba a su fin, tuvo lugar un acontecimiento de enorme importancia para la Iglesia norteamericana. El 25 de marzo de 1891, el obispo Vladimir fue a Minneapolis para recibir a San Alexis Toth (7 de mayo) y a 361 de sus feligreses en la Iglesia Ortodoxa. Este fue el comienzo del retorno de muchos uniatas a la ortodoxia.
San Tikhon (Bellavin), futuro Patriarca de Moscú (7 de abril, 9 de octubre), llegó a América como obispo de la diócesis de las Aleutianas y Alaska en septiembre de 1898. Como el único obispo ortodoxo en el continente, San Tikhon viajó extensamente por toda América del Norte con el fin de ministrar a su rebaño ampliamente disperso y diverso. Se dio cuenta de que la iglesia local aquí no podía ser una extensión permanente de la Iglesia rusa. Por lo tanto, centró sus esfuerzos en dar a la Iglesia americana una estructura diocesana y parroquial que la ayudara a madurar y crecer.
San Tikhon regresó a Rusia en 1907 y fue elegido Patriarca de Moscú diez años después. Murió en 1925 y durante muchos años se desconoció el lugar exacto de su entierro. La tumba de San Tijón fue descubierta el 22 de febrero de 1992 en la catedral más pequeña de Nuestra Señora del Don en el Monasterio del Don, cuando un incendio hizo necesaria la renovación de la iglesia.
San Rafael de Brooklyn (27 de febrero) fue el primer obispo ortodoxo consagrado en América del Norte. El Archimandrita Raphael Hawaweeny fue consagrado por el Obispo Tikhon y el Obispo Innocent (Pustynsky) en la Catedral de San Nicolás en Nueva York el 13 de marzo de 1904. Como Obispo de Brooklyn, San Rafael fue un asistente confiable y capaz de San Tikhon en su ministerio arzobispal. San Rafael descansó el 27 de febrero de 1915.
El primer Concilio All American tuvo lugar del 5 al 7 de marzo de 1907 en Mayfield, Pensilvania, y el tema principal fue "Cómo expandir la misión". También se expusieron las directrices y directrices para la actividad misionera, así como los estatutos para la estructura administrativa de las parroquias.
En el siglo XX, después de la Revolución Rusa, innumerables hombres, mujeres y niños recibieron la corona del martirio en lugar de renunciar a Cristo. Los santos John Kochurov (31 de octubre) y Alexander Hotovitzky (4 de diciembre y 7 de agosto) sirvieron a la Iglesia en Norteamérica antes de regresar a Rusia. San Juan se convirtió en el primer clérigo en ser martirizado en Rusia el 31 de octubre de 1917 en San Petersburgo. San Alejandro Hotovitzky, que sirvió en Estados Unidos hasta 1914, fue asesinado en 1937.
Además de los santos mencionados anteriormente, también honramos a aquellos santos que solo Dios conoce y que no han sido reconocidos oficialmente por la Iglesia. Al contemplar la vida de estos santos, recordemos que también nosotros estamos llamados por Dios a una vida de santidad.
Como la abundante cosecha de tu siembra de salvación, / las tierras de América del Norte te ofrecen, oh Señor, a todos los santos que han brillado en ellas. / Con sus oraciones mantén a la Iglesia y a nuestra tierra en paz duradera / a través de la Theotokos, oh Misericordiosa.
Hoy, el coro de los santos que agradieron a Dios en las tierras de América del Norte / ahora está ante nosotros en la Iglesia y reza invisiblemente a Dios por nosotros. / Con ellos lo glorifican los ángeles, / y todos los santos de la Iglesia de Cristo celebran fiesta con ellos; / y juntos todos rezan por nosotros al Dios Pre-Eterno.
El domingo siguiente a Pentecostés está dedicado a Todos los Santos, tanto a los que conocemos como a los que sólo Dios conoce. Ha habido santos en todos los tiempos, y han venido de todos los rincones de la tierra. Fueron Apóstoles, Mártires, Profetas, Jerarcas, Monjes y Justos, pero todos fueron perfeccionados por el mismo Espíritu Santo.
El Descenso del Espíritu Santo hace posible que nos elevemos por encima de nuestro estado caído y alcancemos la santidad, cumpliendo así la directiva de Dios de "sed santos, porque yo soy santo" (Levítico 11:44, 1 Pedro 1:16, etc.). Por lo tanto, es apropiado conmemorar Todos los Santos el primer domingo después de Pentecostés.
Esta fiesta puede haberse originado en una fecha temprana, tal vez como una celebración de todos los mártires, luego se amplió para incluir a todos los hombres y mujeres que habían dado testimonio de Cristo con sus vidas virtuosas, incluso si no derramaron su sangre por Él.
San Pedro de Damasco, en su "Cuarta Etapa de la Contemplación", menciona cinco categorías de santos: Apóstoles, Mártires, Profetas, Jerarcas y Santos Monásticos (Philokalia Vol. 3, p.131). De hecho, está citando el Octoechos, el tono 2 para los maitines de los sábados, el kathisma después de la primera esticología.
San Νikόdēmos de la Santa Montaña (14 de julio) añade a los Justos a las cinco categorías de San Pedro. La lista de San Νikόdēmos se encuentra en su libro Las catorce epístolas de San Pablo (Venecia, 1819, p. 384) en su discusión de I Corintios 12:28.
La himnología para la fiesta de Todos los Santos también enumera seis categorías: "Alégrate, asamblea de los Apóstoles, Profetas del Señor, coros leales de los Mártires, Jerarcas divinos, Padres Monásticos y Justos..."
Algunos de los santos son descritos como confesores, una categoría que no aparece en las listas anteriores. Puesto que son similares en espíritu a los mártires, se les considera pertenecientes a la categoría de los mártires. No fueron condenados a muerte como los mártires, pero confesaron audazmente a Cristo y estuvieron a punto de ser ejecutados por su fe. San Máximo el Confesor (21 de enero) es uno de esos santos.
El orden de estos seis tipos de santos parece basarse en su importancia para la Iglesia. Los Apóstoles aparecen en primer lugar, porque fueron los primeros en difundir el Evangelio por todo el mundo.
Los mártires vienen después por su ejemplo de valentía al profesar su fe ante los enemigos y perseguidores de la Iglesia, que animó a otros cristianos a permanecer fieles a Cristo hasta la muerte.
Aunque vienen primero cronológicamente, los Profetas se enumeran después de los Apóstoles y Mártires. Esto se debe a que los profetas del Antiguo Testamento solo vieron las sombras de lo que vendría, mientras que los apóstoles y mártires las experimentaron de primera mano. El Nuevo Testamento también tiene prioridad sobre el Antiguo Testamento.
Los santos Jerarcas comprenden la cuarta categoría. Ellos son los jefes de sus rebaños, enseñándoles con su palabra y su ejemplo.
Los santos monásticos son aquellos que se retiraron de este mundo para vivir en monasterios o en reclusión. No lo hicieron por odio al mundo, sino para dedicarse a la oración incesante y luchar contra el poder de los demonios. Aunque algunas personas creen erróneamente que los monjes y monjas son inútiles e improductivos, San Juan Clímaco tenía una gran estima por ellos: "Los ángeles son una luz para los monjes, y la vida monástica es una luz para todos los hombres" (ESCALERA, Paso 26:31).
La última categoría, los Justos, son aquellos que alcanzaron la santidad de vida mientras vivían "en el mundo". Algunos ejemplos son Abraham y su esposa Sara, Job, los santos Joaquín y Ana, San José el Prometido, Santa Juliana de Lázarevo y otros.
La fiesta de Todos los Santos alcanzó gran protagonismo en el siglo IX, en el reinado del emperador bizantino León VI el Sabio (886-911). Su esposa, la santa emperatriz Teófano (16 de diciembre) vivía en el mundo, pero no estaba apegada a las cosas mundanas. Fue una gran benefactora de los pobres y generosa con los monasterios. Era una verdadera madre para sus súbditos, cuidando de las viudas y los huérfanos, y consolando a los afligidos.
Incluso antes de la muerte de San Teófano en 893 u 894, su marido comenzó a construir una iglesia, con la intención de dedicársela a Teófano, pero ella se lo prohibió. Fue este emperador quien decretó que el domingo después de Pentecostés se dedicara a Todos los Santos. Creyendo que su esposa era una de las justas, sabía que ella también sería honrada cada vez que se celebrara la Fiesta de Todos los Santos.
Adornado con la sangre de Tus Mártires en todo el mundo, / como si estuviera vestida de púrpura y lino, / a través de ellos Tu Iglesia clama a Ti, oh Cristo Dios: / "Concede Tus favores a Tu pueblo, / concede paz a Tu habitación, y gran misericordia a nuestras almas".
(Melodía original)
Como las primicias de la naturaleza ofrecidas al Plantador de toda la creación, oh Señor, / la tierra habitada trae a los Mártires portadores de Dios. / Con sus súplicas, y la intercesión de la Theotokos, / preserva a Tu Iglesia en profunda paz, oh Grandemente Misericordioso.
San Ananías nació en Rusia y fue tonsurado en el Monasterio de San Antonio el Romano en Nóvgorod. Dios le otorgó un don para pintar iconos, y ejerció ese talento para la gloria del Señor. El Venerable Ananias pintó "maravillosos iconos de muchos santos maravillosos maravillosos." Durante treinta y tres años, nunca pasó de la valla del monasterio.
Los registros históricos no coinciden sobre el año de su fallecimiento. Algunos dicen que fue al Señor en 1521, 1561 o 1581. Sus reliquias están enterradas en un lugar oculto del Monasterio.
San Ananías es conmemorado el 17 de junio y el tercer domingo después de Pentecostés (Sinaxis de los Santos de Nóvgorod). (Banquete Móvil).
En ti, Padre, se conservó con exactitud lo que estaba según la imagen; / porque tomasteis la Cruz y seguisteis a Cristo. / Al hacerlo, nos enseñasteis a despreciar la carne, porque pasa; / sino cuidar el alma, ya que es inmortal. / Por eso, oh Venerable Ananías, tu espíritu se regocija con los ángeles.
(Podoben: "Buscaste las alturas...")
Habiéndote armado divinamente con pureza de alma / y aferrándote firmemente a la oración incesante como a una lanza, mataste a las hordas de demonios. / Por eso, te suplicamos, oh Padre Ananías: / "Intercede siempre por los que te honran."
El traslado de las reliquias de los Santos Mártires, Mercenarios y Operadores de Milagros, Ciro y Juan, desde la ciudad de Konopa, cerca de Alejandría (donde sufrieron en el año 311) hasta la cercana aldea de Manuphin, tuvo lugar en el año 412. Este pueblo egipcio infundía miedo en todos, ya que en otro tiempo existía un templo pagano habitado por espíritus malignos. El patriarca Teófilo (385-412) quiso limpiar este lugar de demonios, pero murió. Su deseo fue cumplido por su sucesor en la sede de Alejandría, el santo patriarca Cirilo (412-444). Rezó fervientemente para llevar a cabo este proyecto. Un ángel del Señor se apareció en una visión al jerarca y ordenó trasladar las venerables reliquias de los santos Ciro y Juan a Manuphin. Su Santidad el Patriarca Cirilo hizo la voluntad del ángel y construyó una iglesia en Manufín en nombre de los santos mártires.
Desde entonces este lugar fue purificado de la influencia del Enemigo, y por las oraciones de los santos Mártires Ciro y Juan comenzaron a ocurrir muchos milagros, curaciones de enfermos y débiles. Un relato de los santos Ciro y Juan se encuentra bajo el 31 de enero.
Oh Cristo Dios, / Nos has dado los milagros de tus mártires, Ciro y Juan, / como un terraplén invencible; / A través de sus oraciones, frustra los planes de los paganos, / y fortalece la fe de los cristianos ortodoxos, / porque solo tú eres bueno y amas a la humanidad.
(Podoben: "Hoy la Virgen...")
Habiendo recibido el don de milagros por gracia divina, oh santos, / realizáis maravillas en el mundo sin cesar. / Eliminas todas nuestras pasiones con tu cirugía invisible, / divinamente sabio Ciro y el glorioso Juan, / porque sois verdaderamente médicos divinos.
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