El tiempo pascual de la Iglesia está precedido por el tiempo de la Gran Cuaresma, que también está precedido por su propia preparación litúrgica. La primera señal de la proximidad de la Gran Cuaresma llega cinco domingos antes de su comienzo. En este domingo, la lectura del Evangelio es sobre Zaqueo, el recaudador de impuestos. Cuenta cómo Cristo trajo la salvación al hombre pecador, y cómo su vida cambió simplemente porque "buscó ver quién era Jesús" (Lucas 19: 3). El deseo y el esfuerzo de ver a Jesús comienza todo el movimiento a través de la Cuaresma hacia la Pascua. Es el primer movimiento de salvación.

Nuestro viaje cuaresmal comienza con un reconocimiento de nuestra propia pecaminosidad, así como Zaqueo reconoció la suya. Prometió hacer restitución dando la mitad de su riqueza a los pobres, y pagando a aquellos a quienes había acusado falsamente cuatro veces más de lo que habían perdido. En esto, fue más allá de los requisitos de la Ley (Éxodo 22:3-12).

El ejemplo de Zaqueo nos enseña que debemos alejarnos de nuestros pecados y expiarlos. La verdadera prueba de nuestro dolor y arrepentimiento no es solo una disculpa verbal, sino cuando nos corregimos y tratamos de reparar las consecuencias de nuestras malas acciones.

También estamos seguros de la misericordia y compasión de Dios por las palabras de Cristo a Zaqueo: "Hoy ha venido la salvación a esta casa" (Lucas 19: 9). Después de la Gran Doxología y Trisagion en los Maitines dominicales (cuando el Tono de la semana está en Tono 1, 3, 5 o 7) cantamos el Tropario de la Resurrección: "Hoy la salvación ha venido al mundo, cantemos alabanzas a Aquel que se levantó de la tumba, y es el Autor de nuestra vida. Por haber destruido la muerte por la muerte, Él nos ha dado la victoria y la gran misericordia".

Zaqueo era bajo, así que se subió a un árbol para ver al Señor. Todos nosotros hemos pecado y estamos destituidos de la gloria de Dios (Romanos 3:23). También somos bajos en nuestra estatura espiritual, por lo tanto, debemos subir la escalera de las virtudes. En otras palabras, debemos prepararnos para el esfuerzo espiritual y el crecimiento.

San Zaqueo también se conmemora el 20 de abril.

 

Los santos Atanasio y Cirilo fueron arzobispos de Alejandría. Estos sabios maestros de la verdad y defensores de la Iglesia de Cristo comparten una fiesta conjunta en reconocimiento a sus escritos dogmáticos que afirman la verdad de la Fe Ortodoxa, interpretan correctamente las Sagradas Escrituras y censuran las ilusiones de los herejes.

San Atanasio participó en el Primer Concilio Ecuménico cuando aún era diácono. Superó a todos allí en su celo por defender la enseñanza de que Cristo es consustancial (homoousios) con el Padre, y no simplemente una criatura, como proclamaban los arrianos.

Este radiante faro de la Ortodoxia pasó la mayor parte de su vida exiliado de su Sede, debido a las intrigas de sus enemigos. Volvió a su rebaño cuando se acercaba al final de su vida. Como una estrella vespertina, iluminó a los fieles ortodoxos con sus palabras durante un breve tiempo, y luego descansó en 373. También se le conmemora el 2 de mayo (el traslado de sus sagradas reliquias).

 

El quinto día de la Fiesta Posterior a la Teofania cae el 11 de enero. Muchos de los himnos de este periodo glorifican a Cristo como Dios que santifica las aguas de Jordán bautizándose en ellas.