San Juan Crisostomo, Arzobispo de Constantinopla

 

San Juan Crisóstomo, arzobispo de Constantinopla, uno de los Tres Jerarcas [30 de enero], nació en Antioquía alrededor del año 347 en la familia de un comandante militar. Su padre, Secundus, murió poco después del nacimiento de su hijo. Su madre, Anthusa, viuda a los veinte años de edad, no buscó volver a casarse, sino que dedicó todos sus esfuerzos a la crianza de su hijo en la piedad cristiana. Los jóvenes estudiaron con los mejores filósofos y retóricos. Pero, despreciando las vanas disciplinas del conocimiento pagano, el futuro jerarca se volvió al estudio profundo de la Sagrada Escritura y a la contemplación orante. San Melecio, obispo de Antioquía (12 de febrero), amó a Juan como a un hijo, lo guió en la fe, y en el año 367 lo bautizó.

Después de tres años, John fue tonsurado como lector. Cuando San Melecio fue enviado al exilio por el emperador Valente en el año 372, Juan y Teodoro (más tarde obispo de Mopsuestia) estudiaron con los experimentados instructores de la vida ascética, los presbíteros Flaviano y Diodoro de Tarso. El altamente refinado Diodoro tuvo una influencia particular sobre la juventud. Cuando la madre de Juan murió, abrazó el monaquismo, al que llamó la "verdadera filosofía". Pronto Juan y su amigo Basilio estaban siendo considerados como candidatos para el oficio episcopal, y decidieron retirarse al desierto para evitar esto. Mientras San Juan evitaba el rango episcopal por humildad, secretamente ayudó en la consagración de Basilio.

Durante este período, San Juan escribió sus "Seis discursos sobre el sacerdocio", una gran obra de teología pastoral ortodoxa. El santo pasó cuatro años luchando en el desierto, viviendo la vida ascética bajo la guía de un guía espiritual experimentado. Y aquí escribió tres libros titulados, "Contra los oponentes de los atraídos por la vida monástica", y una colección titulada, "Una comparación del monje con el emperador" (también conocida como "Comparación del poder imperial, la riqueza y la eminencia, con la vida monástica verdadera y cristiana amante de la sabiduría"), ambas obras que están marcadas por una profunda reflexión de la dignidad de la vocación monástica.

Durante dos años, el santo vivió en una cueva en completo silencio, pero se vio obligado a regresar a Antioquía para recuperar su salud. San Melecio, obispo de Antioquía, lo ordenó diácono en el año 381. Los años siguientes se dedicaron a trabajar en nuevos escritos teológicos: "Sobre la Providencia" ("Al asceta Stagirios"), "Libro sobre la virginidad", "A una joven viuda" (2 discursos) y el "Libro de San Babilós, y contra Juliano y los paganos".

En el año 386 San Juan fue ordenado presbítero por el obispo Flaviano de Antioquía. San Juan fue un espléndido predicador, y sus palabras inspiradas le valieron el nombre de "Boca de Oro" ("Crisóstomo"). Durante doce años, el santo predicó en la iglesia, generalmente dos veces por semana, pero a veces diariamente, conmoviendo profundamente los corazones de sus oyentes.

En su celo pastoral por proporcionar a los cristianos una mejor comprensión de la Sagrada Escritura, San Juan empleó la hermenéutica, una interpretación y análisis de la Palabra de Dios (es decir, la exégesis). Entre sus obras exegéticas hay comentarios sobre libros enteros de la Sagrada Escritura (Génesis, el Salterio, los Evangelios de Mateo y Juan, las Epístolas del Apóstol Pablo), y también muchas homilías sobre textos individuales de la Santa Biblia, pero también instrucciones sobre las fiestas, alabanzas a los santos y también homilías apologéticas (es decir, defensivas) (contra Anomoeans, Judaizantes y paganos). Como sacerdote, San Juan cumplió celosamente el mandato del Señor de cuidar de los necesitados. Bajo San Juan, la Iglesia de Antioquía proporcionó sustento cada día a hasta 3.000 vírgenes y viudas, sin incluir en este número a los encerrados, vagabundos y enfermos.

San Juan comenzó su comentario sobre el Génesis al comienzo de la Gran Cuaresma en 388, predicando treinta y dos homilías durante el período de cuarenta días. Durante la Semana Santa habló de cómo Cristo fue traicionado, y de la Cruz. Durante la Semana Luminosa, su discurso pastoral estuvo dedicado a la Resurrección. Su exégesis del libro del Génesis fue concluida sólo a finales de octubre (388).

En Pascua al año siguiente, el santo comenzó sus homilías sobre el Evangelio de Juan, y hacia el final del año 389 retomó el Evangelio de Mateo. En el año 391 los cristianos de Antioquía escucharon su comentario sobre las Epístolas del santo apóstol Pablo a los romanos y a los corintios. En 393 explicó las Epístolas a los Gálatas, los Efesios, Timoteo, Tito y los Salmos. En su homilía sobre la Epístola a los Efesios, San Juan denunció un cisma en Antioquía: "Os digo y testifico ante vosotros, que desgarrar a la Iglesia significa nada menos que caer en la herejía. La Iglesia es la casa del Padre celestial, un solo Cuerpo y un solo Espíritu".

La fama del santo predicador creció, y en el año 397 con la muerte del arzobispo Nectario de Constantinopla, sucesor de San Gregorio el Teólogo, San Juan Crisóstomo fue convocado desde Antioquía y elegido para la sede de Constantinopla. En la capital, el santo archipastor no podía predicar tan a menudo como lo había hecho en Antioquía. Muchos asuntos esperaban la atención del santo, y comenzó con el más importante: la perfección espiritual del sacerdocio. Él mismo fue el mejor ejemplo de esto. Los medios financieros asignados para el arzobispo fueron canalizados por el santo en el mantenimiento de varios hospicios para enfermos y dos albergues para peregrinos. Ayunaba estrictamente y comía muy poca comida, y por lo general rechazaba las invitaciones para cenar debido a su delicado estómago.

El celo del santo en la difusión de la fe cristiana se extendió no sólo a los habitantes de Constantinopla, sino también a Tracia para incluir a los eslavos y godos, y a Asia Menor y la región pontina. Estableció un obispo para la Iglesia del Bósforo en Crimea. San Juan envió celosos misioneros a Fenicia, a Persia y a los escitas, para convertir a los paganos a Cristo. También escribió cartas a Siria para traer de vuelta a los marcionitas a la Iglesia, y lo logró. Preservando la unidad de la Iglesia, el santo no permitiría que un poderoso comandante militar godo, que quería que el emperador recompensara su valentía en la batalla, abriera una iglesia arriana en Constantinopla. El santo hizo mucho esfuerzo para mejorar el esplendor de los servicios de la iglesia: compiló una liturgia, introdujo el canto antifonal para la vigilia de toda la noche y escribió varias oraciones para el rito de ungir a los enfermos con aceite.

El santo jerarca denunció la moral disoluta de la gente en la capital, especialmente en la corte imperial, independientemente de la persona. Cuando la emperatriz Eudoxia conspiró para confiscar las últimas propiedades de la viuda y los hijos de un dignatario caído en desgracia, el santo salió en su defensa. La arrogante emperatriz no cedió y guardó rencor contra el arzobispo. El odio de Eudoxia hacia la santa brilló de nuevo cuando los malhechores le dijeron que la santa aparentemente la tenía en mente durante su sermón sobre las mujeres vanidosas. Se convocó un tribunal compuesto por jerarcas que habían sido justamente condenados por Crisóstomo: Teófilo de Alejandría, el obispo Severiano de Gabala, que había sido desterrado de la capital debido a irregularidades, y otros.

Este tribunal de sentencia declaró a San Juan depuesto, y que fuera ejecutado por su insulto a la emperatriz. El emperador decidió el exilio en lugar de la ejecución. Una multitud enojada se reunió en la iglesia, decidida a defender a su pastor. Para evitar un motín, San Juan se sometió a las autoridades. Esa misma noche hubo un terremoto en Constantinopla. La aterrorizada Eudoxia solicitó urgentemente al emperador que trajera al santo de vuelta, y rápidamente envió una carta al pastor desterrado, suplicándole que regresara. Una vez más, en la iglesia capital, el santo alabó al Señor en una breve charla, "Por todos sus caminos".

Los calumniadores huyeron a Alejandría. Pero después de sólo dos meses una nueva denuncia provocó la ira de Eudoxia. En marzo de 404, se convocó un concilio injusto, decretando el exilio de San Juan. Tras su expulsión de la capital, un incendio redujo a cenizas la iglesia de Santa Sofía y también el edificio del Senado. Pronto siguieron devastadoras incursiones bárbaras, y Eudoxia murió en octubre de 404. Incluso los paganos consideraban estos eventos como el castigo de Dios por el juicio injusto contra el santo.

En Armenia, el santo se esforzó aún más por animar a sus hijos espirituales. En numerosas cartas (se conservan 245) a los obispos de Asia, África, Europa y particularmente a sus amigos de Constantinopla, san Juan consoló a los que sufrían, guiando y apoyando a sus seguidores. En el invierno de 406 San Juan fue confinado a su cama con enfermedad, pero sus enemigos no debían ser apaciguados. Desde la capital llegaron órdenes de transferir San Juan a la desolada Pitius en Abjasia en el Mar Negro. Desgastado por la enfermedad, el santo comenzó su último viaje bajo escolta militar, viajando durante tres meses bajo la lluvia y las heladas. Nunca llegó a su lugar de exilio, porque su fuerza le falló en Comana.

En la cripta de San Basilisco (22 de mayo), San Juan fue consolado por una visión del mártir, que dijo: "¡No te desesperes, hermano Juan! Mañana estaremos juntos". Después de recibir los Santos Misterios, el jerarca se durmió en el Señor el 14 de septiembre de 407. Sus últimas palabras fueron: "¡Gloria a Dios por todas las cosas!"

Las santas reliquias de San Juan Crisóstomo fueron trasladadas solemnemente a Constantinopla en el año 438. El discípulo de San Juan, el venerable Isidoro de Pelusio (4 de febrero), escribió: "La casa de David se ha fortalecido, y la casa de Saúl se debilitó. Él es vencedor sobre las tormentas de la vida, y ha entrado en reposo celestial".

Aunque murió el 14 de septiembre, la celebración de San Juan se trasladó a este día debido a la Fiesta de la Elevación de la Santa Cruz. San Juan Crisóstomo también se celebra el 27 y 30 de enero.

Troparion — Tono 8