Las mujeres portadoras de mirra son aquellas mujeres que siguieron al Señor, junto con Su Madre. Permanecieron con ella durante el tiempo de la Pasión salvadora, y ungieron el cuerpo del Señor con mirra. José y Νikόdēmos pidieron y recibieron el cuerpo del Señor de Pilato. Lo bajaron de la Cruz, lo envolvieron en telas de lino y especias, luego lo pusieron en una tumba, y luego colocaron una gran piedra sobre la entrada de la tumba.
Según el evangelista Mateo (27:57-61) María Magdalena y María, la madre de Santiago y José (Marcos 15:40) estaban allí sentadas frente al sepulcro, y vieron dónde había sido puesto. Esta otra María era la Madre de Dios. No sólo estaban presentes, sino también muchas otras mujeres, como dice San Lucas (24:10).
Hoy la Iglesia honra a los santos María Magdalena (22 de julio), María, la esposa de Cleofas (23 de mayo), Juana (27 de junio), Salomé, madre de los hijos de Zebedeo (3 de agosto), Marta y María, hermanas de Lázaro (4 de junio), y la Santísima Theotokos y la Siempre Virgen María, que era la madrastra de los hijos de su esposo José, Santiago (23 de octubre) y José (30 de octubre). Hoy también recordamos a San José de Arimatea (31 de julio), que fue un discípulo secreto (Juan 19:38), y a San Νikόdēmos, que fue discípulo de noche (Juan 3:3; 19:38).
La santa reina Tamara de Georgia es honrada dos veces durante el año: el 1 de mayo, el día de su reposo, y también el domingo de las mujeres portadoras de mirra.
En este día, la Iglesia también recuerda a Todos los Santos de Tesalónica, San Serafín, obispo de Fanar (4 de diciembre de 1610), al nuevo mártir Elías Ardunis (31 de enero de 1686) y al nuevo mártir Demetrio del Peloponeso (13 de abril de 1803).
El agradable José, / cuando había bajado Tu Cuerpo Purísimo del árbol, / lo envolvió en lino fino y lo ungió con especias, / y lo colocó en una nueva tumba. / Pero resucitaste al tercer día, oh Señor, / concediendo al mundo una gran misericordia.
El ángel se acercó a las mujeres portadoras de mirra en la tumba y dijo: / La mirra es recibida por los muertos; / ¡Pero Cristo se ha mostrado ajeno a la corrupción! / Así proclamad: ¡El Señor ha resucitado, / concediendo al mundo gran misericordia!
(Podoben: "Te apareciste a tu rebaño como regla de fe...")
Visitaste a Cristo el Señor en la noche, / y naciste de lo alto1 siendo recibido, por así decirlo, como un Apóstol secreto. / Con buen valor discutiste con los fariseos y escribas2 / y siguió al Salvador. / Tomándolo muerto de la Cruz, / lo envolviste en telas con mirra y lo pusiste en la tumba, / oh ferviente3 Nikódēmos.
Kontakion — Tono 2
Cuando proclamaste "Regocíjate" a los portadores de mirra, / hiciste cesar el lamento de la primera madre Eva por Tu resurrección; Oh Cristo Dios; / Ordenaste a tus apóstoles que predicaran: / "El Salvador ha resucitado de la tumba".
Algunos iconos que representan este evento llevan la inscripción "El Tomás Escéptico." Esto es incorrecto. En griego, la inscripción dice: "El contacto con Tomás." La inscripción eslava es: "La creencia de Tomás." Cuando Santo Tomás tocó el lado vital del Señor, ya no tenía dudas.
Este día también es conocido como "Antipascha". Esto no significa "en contra de la Pascua", sino "en lugar de la Pascua". A partir de este primer domingo después de la Pascua, la Iglesia dedica cada domingo del año a la Resurrección del Señor. El domingo se llama "Resurrección" en ruso, y "Día del Señor" en griego.
Desde la tumba sellada, ¡brillaste, oh Vida! / Por puertas cerradas Viniste a tus discípulos, oh Cristo Dios. / Renueva en nosotros, a través de ellos, un espíritu recto, / por la grandeza de Tu misericordia, ¡oh Resurrección de todos!
Tomás tocó tu lado vivificante con una mano ansiosa, oh Cristo Dios, / cuando viniste a Tus apóstoles por puertas cerradas. / Clamó con todos: ¡Eres mi Señor y mi Dios!
Pascua (Pascua)
Disfrutad toda la fiesta de la fe; recibid todas las riquezas de la bondad amorosa.
(Sermón de San Juan Crisóstomo, leído en Maitines Pascuales)
La resurrección de Jesucristo de entre los muertos es el centro de la fe cristiana. San Pablo dice que si Cristo no resucita de entre los muertos, entonces nuestra predicación y fe son en vano (I Corintios 15:14). De hecho, sin la resurrección no habría predicación cristiana ni fe. Los discípulos de Cristo habrían permanecido como la banda rota y sin esperanza que el Evangelio de Juan describe como escondida detrás de puertas cerradas por temor a los judíos. No fueron a ninguna parte y no predicaron nada hasta que se encontraron con el Cristo resucitado, las puertas estaban cerradas (Juan 20:19). Luego tocaron las heridas de los clavos y la lanza; comieron y bebieron con Él. La resurrección se convirtió en la base de todo lo que decían e hacían (Hechos 2-4): ". . . porque un espíritu no tiene carne ni huesos como veis que yo tengo" (Lucas 24:39).
La resurrección revela a Jesús de Nazaret no sólo como el Mesías esperado de Israel, sino como el Rey y Señor de una nueva Jerusalén: un cielo nuevo y una tierra nueva.
Entonces vi un cielo nuevo y una tierra nueva. . . la ciudad santa, la nueva Jerusalén. Y oí una gran voz del trono que decía: "He aquí, la morada de Dios está con los hombres. Él morará con ellos, y ellos serán su pueblo. . . Él enjugará toda lágrima de sus ojos, y la muerte ya no existirá, ni habrá más luto, ni llanto, ni dolor, porque las cosas anteriores han pasado (Apocalipsis 21: 1-4).
En Su muerte y resurrección, Cristo derrota al último enemigo, la muerte, y así cumple el mandato de Su Padre de someter todas las cosas bajo Sus pies (I Corintios 15:24-26).
Digno es el Cordero que fue inmolado, para recibir poder, riqueza, sabiduría, poder, honor, gloria y bendición (Apocalipsis 5:12).
LA FIESTA DE LAS FIESTAS
La fe cristiana se celebra en la liturgia de la Iglesia. La verdadera celebración es siempre una participación viva. No es una mera asistencia a los servicios. Es comunión en el poder del evento que se celebra. Es el regalo gratuito de Dios del gozo dado a los hombres espirituales como recompensa por su abnegación. Es el cumplimiento del esfuerzo espiritual y físico y la preparación. La resurrección de Cristo, siendo el centro de la fe cristiana, es la base de la vida litúrgica de la Iglesia y el verdadero modelo para toda celebración. Este es el día elegido y santo, el primero de los sábados, el rey y señor de los días, la fiesta de las fiestas, el día santo de los días santos. En este día bendecimos a Cristo para siempre (Irmos 8, Canon Pascual).
PREPARACIÓN
Doce semanas de preparación preceden a la "fiesta de las fiestas". Se realiza un largo viaje que incluye cinco domingos de precuaresma, seis semanas de Gran Cuaresma y finalmente Semana Santa. El viaje se mueve desde el exilio obstinado del hijo pródigo hasta la entrada llena de gracia en la nueva Jerusalén, descendiendo como una novia bellamente adornada para su esposo (Apocalipsis 21: 2) El arrepentimiento, el perdón, la reconciliación, la oración, el ayuno, la limosna y el estudio son los medios por los cuales se hace este largo viaje.
Centrándose en la veneración de la Cruz en su punto medio, el mismo viaje cuaresmal revela que la alegría de la resurrección se realiza sólo a través de la Cruz. "A través de la cruz la alegría ha venido a todo el mundo", cantamos en un himno pascual. Y en el troparion pascual, repetimos una y otra vez que Cristo ha pisoteado la muerte, ¡por la muerte! San Pablo escribe que el nombre de Jesús es exaltado por encima de todo nombre porque primero se despojó de sí mismo, tomando la forma humilde de un siervo y siendo obediente hasta la muerte en la Cruz (Filipenses 2: 5-11). El camino hacia la celebración de la resurrección es la crucifixión de la Cuaresma que se vacía a sí misma. Pascha es la pascua de la muerte a la vida.
Ayer fui sepultado contigo, oh Cristo.
Hoy me levanto contigo en Tu resurrección.
Ayer fui crucificado contigo: glorifícame contigo,
oh Salvador, en tu reino (Oda 3, Canon Pascual).
LA PROCESIÓN
Los Servicios Divinos de la noche de Pascua comienzan cerca de la medianoche del Sábado Santo. En la Novena Oda del Canon de los Nocturnos, el sacerdote, ya vestido con sus ropas más brillantes, retira la Sábana Santa de la tumba y la lleva a la mesa del altar, donde permanece hasta la despedida de la Pascua. Los fieles están en tinieblas. Luego, uno por uno, encienden sus velas de la vela sostenida por el sacerdote y forman una gran procesión fuera de la iglesia. Coro, servidores, sacerdote y pueblo, dirigidos por los portadores de la cruz, estandartes, iconos y libro de Gospel, rodean la iglesia. Las campanas suenan incesantemente y se canta el himno angelical de la resurrección.
La procesión se detiene ante las puertas principales de la iglesia. Ante las puertas cerradas, el sacerdote y el pueblo cantan el tropario de la Pascua, "Cristo ha resucitado de entre los muertos...", muchas veces. Incluso antes de encender la Iglesia, el sacerdote y el pueblo intercambian el saludo pascual: "¡Cristo ha resucitado! ¡Ciertamente ha resucitado!" Este segmento de los servicios pascuales es extremadamente importante. Conserva en la expensa de la Iglesia los relatos primitivos de la resurrección de Cristo como se registra en los Evangelios. El ángel quitó la piedra de la tumba no para permitir que un Cristo biológicamente revivido sino físicamente atrapado saliera, sino para revelar que "Él no está aquí; porque ha resucitado, como dijo" (Mateo 28:6).
En el canon pascual cantamos:
Te levantaste, oh Cristo, y sin embargo la tumba permaneció sellada, como en tu nacimiento el vientre de la Virgen permaneció ileso; y Tú nos has abierto las puertas del paraíso (Oda 6).
Finalmente, la procesión de luz y canto en la oscuridad de la noche, y la atronadora proclamación de que, efectivamente, Cristo ha resucitado, cumplen las palabras del evangelista Juan: «La luz brilla en las tinieblas, y las tinieblas no la han vencido» (Jn 1, 5).
Las puertas se abren y los fieles vuelven a entrar. La iglesia está bañada en luz y adornada con flores. Es la novia celestial y el símbolo de la tumba vacía:
Más
brillante que cualquier cámara real, tu tumba, oh Cristo,
es la fuente o nuestra resurrección (Horas Pascuales).
MAÑANA
Los maitines comienzan inmediatamente. Cristo resucitado es glorificado en el canto del hermoso canon de San Juan Damasceno. El saludo pascual se intercambia repetidamente. Cerca del final de Maitines se cantan los versos pascuales. Relatan toda la narración de la resurrección del Señor. Concluyen con las palabras que nos llaman a actualizar entre nosotros el perdón dado gratuitamente a todos por Dios:
Este es el día de la resurrección.
Seamos iluminados por la fiesta.
Abrazémonos.
Llamemos "hermanos" incluso a los que nos odian,
y perdonemos a todos por la resurrección. . .
El sermón de San Juan Crisóstomo es leído por el celebrante. El sermón fue compuesto originalmente como una instrucción bautismal. Es conservado por la Iglesia en los servicios pascuales porque todo en la noche de Pascua recuerda el sacramento del Bautismo: el lenguaje y la terminología general de los textos litúrgicos, los himnos específicos, el color de la vestimenta, el uso de velas y la gran procesión misma. Ahora el sermón nos invita a una gran reafirmación de nuestro bautismo: a la unión con Cristo en la recepción de la Sagrada Comunión.
Si alguno es devoto y ama a Dios, que disfrute de esta hermosa y radiante fiesta triunfal. . . la mesa está completamente cargada; festejen a todos suntuosamente. . . El becerro está engordado, que nadie pase hambre. . .
LA DIVINA LITURGIA
El sermón anuncia el inminente comienzo de la Divina Liturgia. La mesa del altar está completamente cargada con el alimento divino: el Cuerpo y la Sangre de Cristo resucitado y glorificado. Nadie debe irse con hambre. Los libros de servicio son muy específicos al decir que sólo el que participa del Cuerpo y la Sangre de Cristo come la verdadera Pascua. La Divina Liturgia, por lo tanto, normalmente sigue inmediatamente después de los maitines pascuales. Los alimentos de los que se ha pedido a los fieles que se abstengan durante el viaje cuaresmal son bendecidos y comidos solo después de la Divina Liturgia.
EL DÍA SIN TARDE
Pascha es la inauguración de una nueva era. Revela el misterio del octavo día. Es nuestro gusto, en esta era, del nuevo e interminable día del Reino de Dios. Algo de este nuevo e interminable día se nos transmite en la duración de los servicios pascuales, en la repetición de la orden pascual para todos los servicios de la Semana Luminosa, y en las características pascuales especiales retenidas en los servicios durante los cuarenta días hasta la Ascensión. Cuarenta días son, por así decirlo, tratados como un día. Juntos constituyen el símbolo del nuevo tiempo en el que vive la Iglesia y hacia el que siempre atrae a los fieles, de un grado de gloria a otro.
Oh Cristo, grande y santísima Pascua.
Oh Sabiduría, Palabra y Poder de Dios, concédenos que podamos participar más perfectamente de Ti en el día interminable de Tu reino
(Novena Oda,
Canon Pascual).
Rev P. Paul Lazor
Nueva York, 1977
Domingo de Ramos
El Domingo de Ramos es la celebración de la entrada triunfal de Cristo en la ciudad real de Jerusalén. Montó en un pollino por el cual Él mismo había enviado, y permitió que la gente lo aclamara públicamente como rey. Una gran multitud se encontró con Él de una manera acorde con la realeza, agitando ramas de palma y colocando sus vestiduras en Su camino. Lo saludaron con estas palabras: "¡Hosanna! ¡Bienaventurado el que viene en el nombre del Señor, sí, el Rey de Israel! (Juan 12:13).
Este día, junto con la resurrección de Lázaro, son señales que apuntan más allá de sí mismas a las obras y eventos poderosos que consuman el ministerio terrenal de Cristo. El tiempo de cumplimiento estaba cerca. La resurrección de Lázaro por parte de Cristo apunta a la destrucción de la muerte y al gozo de la resurrección que será accesible a todos a través de su propia muerte y resurrección. Su entrada en Jerusalén es un cumplimiento de las profecías mesiánicas sobre el rey que entrará en su ciudad santa para establecer un reino final. "He aquí, tu rey viene a ti, humilde, y montado sobre un, y sobre un pollino, el potro de un" (Zac 9: 9).
Finalmente, los acontecimientos de estos dos días triunfantes no son más que el paso a la Semana Santa: la "hora" de sufrimiento y muerte para la que Cristo vino. Por lo tanto, el triunfo en un sentido terrenal es extremadamente efímero. Jesús entra abiertamente en medio de sus enemigos, diciendo y haciendo públicamente aquellas cosas que en su mayoría los enfurecen. La gente misma pronto lo rechazará. Ellos malinterpretaron Su breve triunfo terrenal como un signo de otra cosa: Su surgimiento como un mesías político que los conducirá a las glorias de un reino terrenal.
Nuestro Compromiso
La liturgia de la Iglesia es más que meditación o alabanza sobre eventos pasados. Nos comunica la presencia eterna y el poder de los eventos que se celebran y nos hace partícipes de esos eventos. Así, los servicios del sábado de Lázaro y del Domingo de Ramos nos llevan a nuestro propio momento de vida y muerte y entrada en el Reino de Dios: un Reino que no es de este mundo, un Reino accesible en la Iglesia a través del arrepentimiento y el bautismo.
El Domingo de Ramos, las ramas de palma y sauce son bendecidas en la Iglesia. Los tomamos para levantarlos y saludar al Rey y Gobernante de nuestra vida: Jesucristo. Las tomamos para reafirmar nuestras promesas bautismales. Como Aquel que resucitó a Lázaro y entró en Jerusalén para ir a su pasión voluntaria se encuentra en medio de nosotros, nos enfrentamos a la misma pregunta dirigida a nosotros en el bautismo: "¿Aceptas a Cristo?" Damos nuestra respuesta atreviéndonos a tomar la rama y levantarla: "¡Lo acepto como Rey y Dios!"
Así, en la víspera de la Pasión de Cristo, en la celebración del ciclo gozoso de los días triunfantes del Sábado y Domingo de Ramos de Lázaro, nos reunimos con Cristo, afirmamos Su Señorío sobre la totalidad de nuestra vida y expresamos nuestra disponibilidad a seguirlo a Su Reino:
... para que pueda conocerlo a él y el poder de su resurrección, y pueda compartir sus sufrimientos, llegando a ser como él en su muerte, para que si sea posible pueda alcanzar la resurrección de entre los muertos (Filipenses 3: 10-11).
Muy Reverendo Paul Lazor
Al resucitar a Lázaro de entre los muertos antes de tu pasión, / confirmaste la resurrección universal, ¡oh Cristo Dios! / Como los niños con las palmas de la victoria, / te clamamos, oh vencedor de la muerte: / ¡Hosanna en las alturas! / ¡Bienaventurado el que viene en el Nombre del Señor!
Cuando fuimos sepultados contigo en el Bautismo, oh Cristo Dios, / ¡fuimos hechos dignos de vida eterna por Tu resurrección! / Ahora te alabamos y cantamos: / ¡Hosanna en lo más alto! / ¡Bienaventurado el que viene en el Nombre del Señor!
Sentado en tu trono en el cielo, / llevado en un potro en la tierra, ¡oh Cristo Dios! / Acepta la alabanza de los ángeles y los cantos de los niños que cantan: / ¡Bienaventurado el que viene a recordar a Adán!
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